¿Qué es hernias de disco lumbar?
Una hernia de disco lumbar ocurre cuando el material interno de un disco intervertebral de la parte baja de la espalda se desplaza y presiona una raíz nerviosa cercana. Esto puede provocar dolor de espalda que se irradia hacia una pierna, junto con hormigueo o debilidad. Es más frecuente entre los 30 y 50 años. El traumatólogo confirma el diagnóstico con exploración neurológica y, de ser necesario, resonancia magnética. La mayoría de los casos mejora con tratamiento conservador.
Síntomas
- Dolor lumbar que se irradia hacia glúteo o pierna
- Hormigueo o entumecimiento en la pierna afectada
- Debilidad al levantar el pie o la pierna
- Dolor que empeora al estar sentado por periodos largos
Causas
- Desgaste natural del disco intervertebral con la edad
- Levantar objetos pesados con mala técnica
- Movimientos repetitivos de flexión y rotación de la espalda
- Sobrepeso, que aumenta la carga sobre los discos lumbares
Factores de Riesgo
- Edad entre 30 y 50 años
- Trabajos que implican levantar peso con frecuencia
- Sedentarismo con debilidad de la musculatura lumbar
- Sobrepeso u obesidad
La hernia de disco lumbar es una causa frecuente de dolor de espalda con irradiación a la pierna (ciática) en la población adulta mexicana en edad laboral.
Complicaciones
- Dolor crónico si no se atiende a tiempo
- Debilidad progresiva de la pierna afectada
- En casos severos, pérdida de control de esfínteres — señal de urgencia médica
Tratamientos
- Reposo relativo y fisioterapia dirigida
- Manejo antiinflamatorio conservador bajo valoración médica
- Infiltraciones espinales en casos seleccionados
- Cirugía solo si hay debilidad progresiva o falla del tratamiento conservador prolongado
Preguntas Frecuentes
¿Una hernia de disco lumbar siempre requiere cirugía?
No. La mayoría de las hernias de disco lumbar mejoran con reposo relativo, fisioterapia y manejo conservador en varias semanas. La cirugía se reserva para debilidad progresiva o dolor incapacitante que no responde a tratamiento.
¿Hernia de disco y disco herniado son lo mismo?
Sí, son el mismo término: el disco herniado es el nombre coloquial de la hernia de disco intervertebral.
¿Qué señales indican que una hernia de disco lumbar es urgente?
La pérdida de control para orinar o defecar, o la debilidad severa y súbita en ambas piernas, son señales de alarma que requieren atención de urgencias inmediata, no una cita programada.
- Guía de Práctica Clínica CENETEC: Diagnóstico y tratamiento de la hernia discal lumbar